Cinq romans contemporains autour du Japon à lire en 2024

Pour un prochain voyage au Pays du Soleil Levant, voici cinq romans contemporains autour du Japon à glisser dans votre valise. Une façon agréable de se préparer à votre séjour sur place… ou de prolonger le plaisir après votre retour !

Fille de samouraï

Roman d’Etsu Sugimoto (Auteur), Amélie Nothomb (Préface), René de Cérenville (Traduction)
Editions Bartillat – 2023

Présentation : « Née en 1874 à Nagaoka dans la province d’Echigo, Etsu Sugimoto se situe au carrefour de deux époques : la fin de l’èpoque Edo qui marque l’abolition du shogunat et l’instauration de l’ère Meiji (1868) synonyme de l’entrée du Japon dans le monde moderne avec son industrialisation. Son récit personnel raconte le parcours d’une jeune fille au moment du crépuscule des samouraïs, dont son père était un représentant. Destinée à devenir une prêtresse, sa famille lui organise un mariage arrangé avec un marchand japonais installé aux États-Unis dans l’Ohio à Cincinnati. Afin de se préparer à cette nouvelle vie, elle suit une éducation dans une école méthodiste à Tokyo et se convertit au christianisme. En 1898, elle se rend aux États-Unis, se marie et met au monde deux filles. À la mort de son mari, elle retourne au Japon, mais finira par s’installer définitivement à New York où elle enseignera à l’université la littérature japonaise.
Fille de samouraï raconte la vie d’une jeune femme dans un Japon traditionnel déclinant qui doit s’affranchir des pesanteurs sociales et culturelles. Experte de la culture japonaise, Amélie Nothomb a saisi toute l’importance de ce témoignage capital. Selon elle, la fille du samouraï  » subit toutes les contraintes du samouraï lui-même sans bénéficier d’aucun de ses privilèges « . Elle ajoute :  » Un temps autre y est contenu. J’ai pris un plaisir immense à me plonger dans la prose délicate et minutieuse d’Etsu. Elle est irrésistible.  » Autant dire toute l’importance de ce livre intemporel. »

Au prochain arrêt

De Hiro Arikawa, Sophie Refle (traduction)
Actes Sud – 2021
19,50 €

Présentation : Au Japon, sur la ligne reliant Takarazuka à Nishinomiya, au gré des huit gares que dessert le train aux wagons rouges, plusieurs passagers montent et descendent, chacun avec son histoire, chacun perdu dans ses pensées et dans les nœuds de son existence. Nous les rencontrons à l’aller, nous les retrouverons quelques mois plus tard au retour.
Dans ce décor invariable, et pourtant mouvant, des vies vont ainsi s’entrechoquer et être profondément changées… pour le meilleur. À chaque arrêt, de nouveaux passagers s’installent, se parlent, se lient. Et, d’un trajet à l’autre comme d’une saison à l’autre, le lecteur se fait l’observateur des paysages nouveaux et des multiples trajectoires qu’auront prises ces destins croisés. Tels les wagons attachés les uns aux autres dans l’alignement parfait des rails, le livre se construit sur une chaîne d’événements où tous les personnages finissent par être durablement connectés d’une manière ou d’une autre.
Plus qu’une ode au voyage, ce roman choral de Hiro Arikawa est une invitation à l’arrêt sur soi-même, en même temps qu’un éloge de l’imprévisible. Et de ces rencontres qui, si l’on ne s’en défend pas, font que des êtres de passage peuvent bouleverser le cours de nos vies.

Saules aveugles, femme endormie

De Haruki Murakami, Hélène Morita (traduction)
Editions Belfond – 2023
15,99 €

Présentation : « Des petits contes de notre quotidien, transfigurés par la poésie, l’humour et la grâce de Haruki Murakami, un charme qui agit à chaque page, comme autant de feux d’artifices en plein jour.
Jubilatoires, flamboyantes, hypnotiques, ces histoires courtes de Haruki Murakami nous plongent dans un univers délicieusement insolite et drôle, où d’une situation d’apparence anodine peuvent surgir à tout moment le fantastique et l’absurde. Des petits contes de notre quotidien, transfigurés par la poésie, l’humour et la grâce de Haruki Murakami, un charme qui agit à chaque page, comme autant de feux d’artifices en plein jour. »

IDOL

D’Usami Rin, Sophie Refle (traduction)
Editions Picquier – 2023

Présentation : « Akari, lycéenne, est fan d’un idol de groupe pop. Le seul moment où elle se sent vivante, c’est quand elle est en lien avec lui. Son idol révèle toutes les émotions enfouies en elle qu’elle n’arrive pas à exprimer. Elle s’habille en bleu, la couleur fétiche de son idol, vit intensément chacun de ses concerts, collectionne ses CD et ses photos, écoute sa musique en boucle et lui dédie un blog où elle analyse chacun de ses faits et gestes.
Le jour où son idol dérape et frappe une fan, le fragile équilibre de la vie d’Akari se brise.
Idol est une plongée foudroyante dans l’univers du fandom, écrit avec lucidité et empathie par une autrice à peine plus âgée que son héroïne. Il montre combien cette obsession est soigneusement rentabilisée et entretenue par l’industrie du spectacle et décuplée par les réseaux sociaux. Et il nous fait partager, de l’intérieur, les sensations et les pensées d’une adolescente si désemparée et déçue par le monde des adultes qu’elle se réfugie tout entière dans son lien imaginaire avec un idol. »

Un jeudi saveur chocolat

De Michiko Aoyama, Alice Hureau (traduction)
Editions Nami – 2023
18 € (format e-book : 12,99 €)

Présentation : « Dissimulé à l’ombre des cerisiers qui bordent la petite rivière du quartier, le Café Marble à Tokyo ne compte que trois petites tables en bois brut. Et pourtant, les clients se succèdent dans ce havre de paix où les habitués peuvent contempler le passage des saisons à travers la baie vitrée.
Une mystérieuse femme qui vient chaque jeudi y rédiger une longue lettre en anglais devant une tasse de chocolat chaud ; une brillante publicitaire complètement dépassée dans son rôle de mère ; une jeune institutrice qui cherche un sens à son travail… Chacun arrive au Café Marble avec son histoire, perdu dans les noeuds de son existence et trouvera dans ce lieu apaisant l’élan pour avancer sur le chemin tortueux de la vie.
De Tokyo à Sydney, un roman choral poétique entremêlant douze tranches de vie qui nous invite à trouver le bonheur dans les petites choses du quotidien. »

Et vous quel roman vous a plongé dans la culture japonaise et vous a plu ?

Sandrine Damie

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