Le roman graphique « Les horizons amers » est un récit d’exploration maritime qui évoque la découverte de l’Australie par les Européens.
Que raconte ce roman graphique ?
« Il s’appelait Matthew Flinders. Jeune officier de la Royal Navy, il avait une mission et un but : cartographier l’Australie naissante et prouver qu’il s’agissait bien d’une île ! Il quitta Portsmouth à bord de l’Investigator, persuadé de la justesse de son intuition. Hélas pour lui, les Français avaient lancé une expédition semblable, avec deux navires (Le Géographe et Le Naturaliste), sous les ordres d’un certain Nicolas Baudin, un personnage intrigant… Allaient-ils se rencontrer, se parler, s’affronter ? Et qui gagnerait au final cette « bataille » consistant à faire pour la première fois le tour de la Terra Australis Incognita ? Parti d’Angleterre en juillet 1801, Matthew Flinders n’y revint qu’en octobre 1810.
Déjà auteur de plusieurs romans graphiques consacrés à la naissance de l’Australie moderne, LF Bollée aborde une nouvelle fois un pan d’histoire de ce pays lointain et fascinant, avec l’authentique « course » que se sont livrée les deux explorateurs Matthew Flinders et Nicolas Baudin au début du XIXe siècle. Les dessins lumineux de la jeune artiste italienne Laura Guglielmo viennent magnifiquement illustrer le drame d’un homme qui voyait le monde comme une carte à dessiner, sans comprendre les enjeux politiques et sociétaux autour de lui. »
Mon avis sur « Les horizons amers »
Si ce roman graphique est un « one shot », il s’inscrit dans la poursuite du travail de son scénariste Laurent-Frédéric Bollée sur l’histoire de l’Australie. En effet, il a déjà publié deux autres opus « Terras Australis » ( Prix Amerigo-Vespucci 2013) et « Terra doloris » consacrés à la colonisation de l’Australie.
Dans « Horizons amers », il est question de la cartographie de l’île-continent. Un sujet peu séduisant, me direz-vous ? Point du tout car vous allez découvrir la rivalité entre l’Anglais Flinders et le Français Baudin, tous deux partis cartographier cette terre encore inconnue des Européens. Mais lequel passera à la postérité pour avoir fait le tour de cette immense île ? J’aime l’idée que le scénariste ait suivi le parcours de Matthew Flinders, tellement passionné par son ouvrage de cartographe qu’il est dépassé par les enjeux politiques de cette nouvelle terre qu’il scrute, crique après crique, méthodiquement. Il va se révéler être un peu le « Poulidor » de la cartographie 😉
Qui était donc Matthew Flinders ?
Après la découverte du détroit de Bass, entre ce qui deviendra l’Australie et la Tasmanie en 1798, il retourne en Angleterre et reçoit le commandement d’une mission d’exploration pour cartographier définitivement l’Australie en 1801… Mais pour son plus grand malheur, dès 1802, il fait la connaissance de Nicolas Baudin, un homologue français qui a la même mission à accomplir pour la France. Accusé d’être un espion par le gouverneur français Decaen, le voilà emprisonné sur l’Ile-de-France (la future île Maurice) durant 7 ans. Il y perd la santé et son travail…. mais pas la foi dans le projet fou qu’il refuse d’abandonner : cartographier toutes les côtes des terres australes !
Le capitaine Flinders sera inhumé le 23 juillet 1814 à l’âge de quarante ans juste avant la publication de son ouvrage « A voyage to Terra Australia« qui décrit précisément son tour complet de l’Australie en 1802 et 1803, prouvant qu’il s’agissait d’un continent unique. Il a finalement accompli son rêve de circumnavigation de l’Australie et obtenu la reconnaissance par ses pairs. Mais gardons en mémoire que si les Européens sont venus y créer « un nouveau monde », cela s’est fait au détriment des sociétés aborigènes existantes, comme le rappelle très bien l’auteur.
Un récit documenté et réaliste
Le récit colle au plus près de ce qu’ont vécu ces cartographes. Avec son approche journalistique Laurent-Frédéric Bollée met à la portée de tous cet épisode fondateur de l’Australie moderne. Les illustrations de Laura Guglielmo me font penser aux ambiances des tableaux du 19e siècle. Une véritable immersion à bord du navire anglais !
Ce roman graphique est une réussite.
Sandrine Damie
Les Horizons Amers
de Laurent-Frédéric Bollée, Laura Guglielmo
Éditions Robinson
25 €
